Apprendre le géorgien : où étudier, tarifs et quand c'est nécessaire

On peut très bien vivre en Géorgie sans parler géorgien : le permis de séjour et le travail n'en dépendent pas, et à Tbilissi comme à Batoumi on va loin avec le russe et l'anglais. La langue devient en revanche incontournable pour la nationalité. Sans elle, l'école publique et bien des conversations du quotidien vous resteront aussi fermées.

Dans cet article, dans l'ordre : ce qu'est cette langue et pourquoi elle est difficile, dans quels cas on ne peut pas s'en passer, où l'apprendre gratuitement ou contre paiement, combien coûtent les cours et les professeurs particuliers, quelles applications valent le coup, comment se déroule l'examen de nationalité et quelles phrases rendent service dès les premiers jours.

Une langue à part

Le géorgien fait partie des langues kartvéliennes et n'a aucun lien de parenté avec le russe ni avec l'anglais. Il s'écrit dans son propre alphabet, le mkhedrouli, qui compte 33 lettres et ne connaît pas les majuscules. Il se lit presque comme il s'écrit : à chaque lettre correspond un son.

En 2016, l'UNESCO a inscrit les trois écritures géorgiennes sur sa liste du patrimoine culturel immatériel : les anciennes asomtavrouli et nuskhuri, et le mkhedrouli, celui qu'on utilise aujourd'hui.

C'est la grammaire qui pose problème. La langue compte 7 cas, le verbe s'accorde à la fois avec le sujet et avec le complément, et les consonnes s'enchaînent en longues séries. Le Foreign Service Institute (FSI) du Département d'État américain range le géorgien parmi les langues difficiles : il faut à un anglophone environ 1 100 heures d'étude pour atteindre un niveau professionnel.

Quand le géorgien devient indispensable

Pour un permis de séjour en Géorgie, aucune connaissance de la langue n'est demandée, seulement une traduction notariée des documents étrangers. Même chose pour un emploi dans une entreprise privée ou un permis de travail.

Le géorgien est obligatoire dans trois situations :

• Nationalité : avant même de déposer le dossier, il faut passer un examen de langue, d'histoire et de bases du droit.
• Fonction publique : elle n'est ouverte qu'aux citoyens qui maîtrisent la langue officielle.
• École publique : les cours y sont donnés en géorgien, à l'exception des sections russes de quelques établissements de Tbilissi. Pour le reste, l'enseignement en Géorgie en anglais passe par les écoles internationales, à partir de 8 000 lari par an.

Au quotidien, le russe et l'anglais dépannent. D'après l'enquête CRRC Caucasus Barometer de 2024, 81 % des habitants de la Géorgie comprennent au moins un peu le russe et 26 % parlent anglais à un niveau intermédiaire ou plus. Les jeunes se tournent plutôt vers l'anglais, leurs aînés vers le russe.

Combien de temps il faut prévoir

Compter 1-2 semaines pour l'alphabet est réaliste, et rien que cela change la vie : les panneaux, les menus et les noms des arrêts de bus cessent de ressembler à des motifs décoratifs. Les écoles comptent environ 3 mois par niveau.

À raison de deux ou trois cours par semaine, devoirs compris, il faut à peu près 6-9 mois pour atteindre un A2 utilisable au quotidien et 12-18 mois environ pour un B1 solide. C'est une estimation tirée des programmes des écoles, pas une règle : tout dépend beaucoup de la pratique en dehors des cours.

Apprendre gratuitement

L'École d'administration publique Zurab Jvania propose des cours publics gratuits, mais ils visent avant tout les citoyens géorgiens issus des minorités nationales. Pour les étrangers titulaires d'un permis de séjour, il n'existe pas de programme gratuit permanent : renseignez-vous sur les modalités d'inscription au 032 2 47 24 24.

Le site du ministère de l'Éducation, geofl.ge, est en revanche ouvert à tous gratuitement : manuels du A1 au C1, enregistrements audio, grammaire et dictionnaires. Autre piste qui ne coûte rien, l'échange linguistique : Tbilissi accueille régulièrement des rencontres d'échange de langues, et les applications HelloTalk et Tandem permettent de trouver un partenaire.

Les cours à l'université

La formule la moins chère avec un enseignant, c'est l'Université d'État Ilia : un groupe de 5-7 personnes revient à 400 lari par sous-niveau de 80 heures académiques, et les cours individuels à 20 lari l'heure. L'inscription se fait par téléphone, en semaine de 11 h à 16 h, au 032 2 23 28 77.

L'été, la même université ouvre une école internationale : quatre semaines de géorgien au niveau A1 ou A2-B1, logement, repas et excursions compris, pour 3 600-4 000 dollars. Le centre de langues de l'Université d'État de Tbilissi accueille lui aussi des étrangers ; les sessions démarrent le premier lundi de chaque mois et le tarif n'est communiqué que sur demande.

Écoles de langues privées

Les écoles privées sont plus chères, mais leurs horaires sont plus souples et beaucoup font cours en russe ou en anglais. Tarifs au 1er octobre 2026 :

Avant de payer une formation, demandez un cours d'essai : dans la plupart des écoles, il est gratuit ou déduit du prix. Comptez environ 20-30 lari l'heure en groupe et 40-50 lari en individuel.

Prendre un professeur particulier

À Tbilissi comme à Batoumi, un professeur particulier demande en général 30-60 lari l'heure. Sur les plateformes internationales, un cours en ligne coûte de 10 à 30 dollars.

Le cours particulier paie vite quand on vise une compétence précise : tenir une conversation au travail ou préparer un examen. Pour partir de zéro, le groupe est plus commode : il coûte moins cher et impose un rythme.

Applications et manuels

Les grandes applications font ici défaut : Duolingo, Drops, Babbel et Rosetta Stone ne proposent pas le géorgien, et Memrise n'offre plus de cours créés par les utilisateurs. On trouve en revanche le géorgien dans Ling, Lingwing (une application géorgienne), Glossika et EasyGeorgian, toutes avec une partie gratuite et un abonnement payant.

Côté manuels en anglais, les deux titres le plus souvent conseillés sont « Georgian: A Learner's Grammar » de George Hewitt et « Beginner's Georgian » de Dodona Kiziria, livré avec audio. Les écoles qui enseignent en russe remettent en général leurs propres cahiers et feuilles d'écriture.

L'examen de nationalité

Pour obtenir la nationalité géorgienne après 10 ans de résidence ou 5 ans de mariage avec un citoyen du pays, il faut réussir un examen de langue géorgienne, d'histoire de la Géorgie et de bases du droit. C'est l'Agence de développement des services publics qui l'organise, et l'inscription se fait dans n'importe quelle Maison de la Justice (Public Service Hall).

• On passe l'examen avant de déposer la demande de nationalité.
• L'épreuve se déroule sur ordinateur, uniquement en géorgien.
• La première tentative est gratuite, chaque nouvelle tentative coûte 40 lari, sans limite du nombre d'essais.
• Le résultat reste valable 1 an.

Beaucoup d'écoles privées, dont AZRI, Sami Residence et Biliki, proposent une préparation spécifique à cet examen.

Quelques phrases pour les premiers jours

Quelques mots de géorgien suffisent pour que commerçants et voisins vous regardent autrement. Les plus utiles :

« Madloba » a un ton chaleureux et familier ; dans un magasin ou au guichet d'une administration, « gmadlobt » passe mieux. Pour décrire des symptômes dans les pharmacies en Géorgie, quelques phrases de plus sont utiles, même si la plupart des pharmaciens de Tbilissi parlent anglais ou russe.

En bref

• Pas besoin de géorgien pour le permis de séjour ni pour travailler, mais il est obligatoire pour la nationalité.
• L'alphabet de 33 lettres se maîtrise en 1-2 semaines, le niveau du quotidien demande six mois au moins.
• Le moins cher avec un enseignant, c'est l'Université d'État Ilia : 400 lari pour 80 heures académiques.
• Un groupe dans une école privée coûte à partir de 400 lari pour 2 mois, un professeur particulier 30-60 lari l'heure.
• Duolingo ne propose pas le géorgien ; Ling, Lingwing, Glossika et le site gratuit geofl.ge, si.
• La première tentative à l'examen de nationalité est gratuite et le résultat reste valable 1 an.